Grootte: 5x zo groot als Nederland
Inwoners: 255 miljoen
Tijdverschil: 6 uur vanaf Jakarta gemeten
Gemiddelde reistijd: 16 uur
Goedkoopste / grootste vliegveld: Jakarta
Munteenheid: Rupiah
Bevolking: Vriendelijk en nieuwsgierig, maar ook opdringerig
Taal: Bahasa Indonesia, maar met name in de toeristische delen, spreken ze ook Engels
Leuke feitjes: Met 17.508 is Indonesië het land met de meeste eilanden ter wereld
                          Je hoort veel Nederlandse woorden in de officiële taal van het land

Onze mening
Voor ons één van de mindere plekken waar we geweest zijn. De overgang van het rustige en ongerepte Oceanië naar het drukke en chaotische Bali was ook wel erg groot. Bali heeft zeker hele mooie plekken, het nadeel is dat je voor veel van deze dingen moet betalen. Waterval bezoeken? Betalen. Tempel bewonderen? Betalen. Parkeren bij stranden? Betalen. De bewoners zijn vooral gericht op geld verdienen, ze doen wel aardig, maar we kregen wel het gevoel dat ze dat deden om aan ons te verdienen, dus niet zo oprecht. Ze zijn opdringerig en proberen je af te zetten. Dorpen zijn vies, rivieren liggen vol afval en er zijn zo ongelooflijk veel verwaarloosde straathonden, dat doet het hart van een dierenliefhebber pijn, heel veel pijn. Wij denken niet dat we hier nog een keer terug gaan komen. Maar hé, dat is onze mening. We horen ook heel veel mooie en positieve verhalen over Bali, het is maar net wat voor ervaring je hebt en waar je van houdt 🙂

Visum en aankomst
In 2015 zijn de regels omtrent visum aangepast. Als Nederlander mag je gratis naar binnen en krijg je een visum voor 4 weken. Ze controleren streng op vervolgtickets en of je niet het land te laat verlaat, daar verdienen ze op, dus zorg dat je alles goed geregeld hebt als je niet voor onverwachte kosten wilt opdraaien! Je kunt ook voor langere tijd een visum aanvragen, dit moet je van tevoren regelen en is niet gratis.

Op Bali kom je aan op Denpasar. Het vliegveld is niet groot, maar het wemelt er van de mensen! Taxichauffeurs staan als mieren om je heen en laten je niet met rust voor je goed en wel in een taxi zit. Je kunt dit irritant vinden, maar gebruik het in je voordeel. De taxichauffeurs werken voor zichzelf en ze bieden dus niet allemaal dezelfde prijs aan, onderhandel er gewoon lustig op los! Ga je voor zekerheid, ga dan op zoek naar de mensen met de Blue Bird bordjes, dit is de enige taximaatschappij met meters. Ze hebben ook een app.

Het eiland
Het eiland is druk, met zowel toeristen als inwoners. Het staat bekend als een erg goedkope vakantie bestemming en vanuit Europa, Australië en andere delen van Azië zijn hier dan ook veel vakantiegangers te vinden. Voornamelijk in Denpasar, Seminyak en Kuta kun je over de koppen lopen. Er zijn daardoor veel winkels, toeristenshops, scooterverhuurbedrijven, restaurants, etc. De toeristenstranden van Bali zijn mooi en schoon, je kunt er zowel bedjes huren als op je handdoekje liggen en er komen voldoende mensen/kinderen langs met eten, armbandjes of massages. Wat wij erg jammer vonden om te zien, is dat zodra je de toeristenplek verlaat, Bali erg vies is. Vuil wordt op straat gegooid, het stinkt, stranden zijn vies, niets wordt opgeruimd en overal lopen zielige straathondjes.

Veiligheid
Onveilig hebben wij ons niet gevoeld, wel heerst er een andere sfeer dan in bijvoorbeeld Vanuatu en Fiji, wat ook geen rijke eilanden zijn. Mensen zijn opdringerig en willen je te graag iets verkopen, je kunt niet de straat over zonder aangesproken te worden. Er zijn veel nepartikelen te koop, tattooshops gebruiken niet altijd schone naalden om kosten te drukken en de hygiëne laat ook te wensen over. Nergens hebben wij zo vaak darmproblemen gehad als hier op Bali. De mensen zijn arm, in hun ogen zijn wij miljonair en ze doen alles om ook maar geld te verdienen of meer geld over te houden. Onder straathonden heerst hondsdolheid, veel honden blaffen, maar wij hebben niet mee gemaakt dat ze je ook daadwerkelijk aan willen vallen. Volgens ons zijn ze banger voor jou dan jij voor hen, maar wordt niet agressief, ga niet schreeuwen of rennen, want een hond in nood zal wel bijten en de kans is groot dat je dan ziektes op loopt. Wees je daarvan bewust en wees alert, dan kun je hier echt een onbezorgde, leuke tijd hebben.

Bekendste plaatsjes
Kuta: mooi, lang en breed zandstrand. Ideaal voor de beginnende surfer. Heel druk met toeristen, veel restaurants, café’s en hotels. Opdringerige mensen die je van alles willen verkopen.
Denpasar: drukke stad, geen strand. Leuk om een keer heen te gaan en mensen te kijken, maar boek hier geen hotel voor de duur van je vakantie.
Sanur Beach: mooi, lang zandstrand. Niet echt geschikt om te surfen, wel veel toeristenshops. Vanaf hier vertrekken boten naar de Gili’s.
Canggu: kleiner en gemoedelijker, redelijk mooi strand geschikt voor de wat meer ervaren surfer. Een klein centrum met een aantal voornamelijk verantwoorde restaurants (veganistisch, biologisch). Hier wordt ook veel yoga gegeven, het heeft iets meer een hippie uitstraling en gevoel.
Ubud: dorpje met een spiritueel hart. Veel yoga, vele vegetarische, biologische en veganistische gerechten te krijgen. Ligt niet aan het strand, maar het centrum is vrij groot en overzichtelijk en als eten je ding is, vermaak je je hier wel even!
Uluwatu: perfect voor de ervaren surfer. Niet echt een zandstrand, het is meer een dorpje op een klif. Een aantal restaurantjes en een supermarkt. Leuk om voor een dagje surfers te kijken óf zelf te surfen, als je het aandurft ;). Jaarlijks vinden hier ook grote surfevenementen plaats.

Openbaar vervoer
Er zijn bussen op het eiland, maar die zijn moeilijk te vinden en ze worden vrijwel alleen gebruikt door de locals. Ze zijn goedkoop, maar nemen ook hun tijd om op de plek van bestemming te komen. Beter is het om je eigen scooter te huren, dan kun je gemakkelijk langs de file auto’s crossen en ben je sneller op de plek van bestemming. Het verkeer is chaotisch en druk, go with the flow en hou je niet aan je Nederlandse regels, dan komt het allemaal goed ;). Tussen de grote plaatsen rijdt de herkenbare Kurabus met vaste opstapplaatsen, ook is er een bus van Perama Tours die op vaste tijdstippen rijdt. Beiden kun je online reserveren. Voor Nederlandse begrippen is openbaar vervoer hier goedkoop, vergeleken met de rest van Azië is het vrij duur. Een eigen scooter is verreweg het handigst en meest goedkoop, wij konden voor 30 euro een maand lang een scooter huren. Taxi’s rijden er volop, alleen de taxi’s van Blue Bird hebben een meter en bij hen hoef je dus van tevoren geen prijs af te spreken. Via de app kun je zien wat het je ongeveer gaat kosten en weet je wie je komt halen als je reserveert.

Bereisbaarheid
Met een scooter kun je op heel veel plekken komen, het is alleen lastig als je echt wilt rondreizen met een grote koffer bij je ;). Het verkeer is druk en chaotisch en draag altijd een helm! Sowieso natuurlijk voor de veiligheid, maar als buitenlander zonder helm, wordt je er door de politie uitgepikt en dien je ‘smeergeld’ te betalen voor je weer verder mag rijden. Bussen zijn er ook, vraag altijd bij tourdesks waar je op moet stappen en hoe het precies werkt. Vertrektijden en prijzen zijn wisselend en erg flexibel. Ook taxi’s willen je voor een goede prijs overal wel heen brengen. Wij vonden het door de chaos, de opdringerigheid en vele verschillende verhalen, minder goed bereisbaar dan bijvoorbeeld Maleisië of Fiji. Alles is mogelijk, maar het kost wel even wat meer tijd en doortastendheid om duidelijk te krijgen wat de mogelijkheden zijn.

Kamperen
Wij hebben geen campings kunnen vinden, maar dat is eigenlijk ook niet echt nodig. Je kunt vrij goedkoop in privékamer met eigen badkamer overnachten. In Kuta bijvoorbeeld hebben wij 7 nachten voor 50 euro geslapen in een tweepersoonskamer met eigen (koude) douche en hurkwc. Wil je echt graag een warme douche en een gewone, westerse wc, dan ben je ongeveer 25 euro per nacht kwijt. Nog steeds niet veel, maar om toch nog lekker te kunnen eten met een budget van 30 euro per dag stonden wij graag onder een koude douche!

Informatievoorziening
Lastig. Het beste is om ergens heen te gaan en bij lokale tourdesks om informatie te vragen. Ook de grotere, betere hotels kunnen je vaak van goede informatie voorzien. Grote bedrijven en toeristische trekpleisters zijn goed te vinden op internet, maar kleine bedrijfjes schieten hier net zo snel uit de grond als dat ze verdwijnen. Je goede vriend Lonely Planet zal waarschijnlijk op een aantal fronten al hopeloos verouderd zijn, ook al is ie nog maar een jaar oud.

Must do’s

• Surfen: Bali is het surfeiland bij uitstek. Van beginner tot gevorderde, voor ieder wat wils en lessen en planken zijn overal te verkrijgen.
• Rijstvelden: Hier staat Bali bekend om en het is ook echt prachtig om te zien! Er zijn er genoeg, dus ook bij jou in de buurt is er vast één te vinden
• Yoga en massages: De inwoners van Bali zijn spiritueel, er zijn veel yogalessen en overal kun je massages krijgen. Ga gewoon af op ‘the word on the street’ om te ontdekken waar je de beste massage kunt krijgen
• Scooter rijden: oké, je zult het misschien wat eng vinden, maar echt, je móet hier scooter rijden! Locals komen naast je rijden om te vragen waar je naartoe gaat (de meest gestelde vraag op het eiland) en je kunt heerlijk sightseeing doen
• Tempels: het eiland ligt bezaaid met tempels, de ene nog mooier dan de andere. De meest bijzondere is ongetwijfeld Tanah Lot, die in het water staat

Onze route
4 weken Bali hebben ons het zuidelijkste gedeelte laten zien. Omdat we 3 weken vrijwilligerswerk hebben gedaan, hebben we helaas geen tijd gehad om naar de Gili’s en het noorden van Bali te reizen. Mocht je meer willen weten over de plaatsen waar we wél geweest zijn, vraag gerust!