God wat zijn we blij met het plan om helemaal geen plan te hebben. Het voornemen was om hele stukken te gaan lopen, wat in NZ goed te doen moest zijn. Onze tassen zijn zó zwaar en het land zó bergachtig en warm, dat dit voornemen niet meer zo leuk lijkt als we dachten. Er zit hier ook nog eens een gat in de ozonlaag, wat verklaart dat we de vorige keer zo ontzettend verbrand zijn. Genoeg redenen (excuses?) om ons wandelvoornemen voorlopig vaarwel te zeggen. En daarom hebben we…een auto gekocht! De tip kregen we van een NL local wiens oma uit Friesland komt. Raar hoe het gelijk een band schept als je beiden uit Friesland komt. Op een lokale carmarket ging ons budget van $500,- omhoog naar $1000,- om uiteindelijk verliefd te worden op een heuse Subaru Forester van $1600,- (€1100,-). 4 WD, low en high gearing en genoeg ruimte voor vrienden en familie (jullie zijn welkom!), bagage en om in te slapen op koude en regenachtige dagen. Hij heeft wat deuken en krassen, maar daar wordt ie eigenlijk alleen maar mooier van. Nu doen we vooral ons best om zoveel mogelijk door zand en water te rijden, zodat ie er echt stoer uit komt te zien.

We hebben een aantal dagen in Auckland gekampeerd, maar dankzij de auto hebben we een mooi stuk naar het noorden kunnen rijden. Met overnachtingen op Uretiti Beach Campground en tussenstops in Whangarei, zitten we nu op Otamure Beach Campground in Whananaki. We slapen vooral in natuurgebieden die door de overheid beheerd worden. Je hebt vaak een koude douche en je wc is een lange buis de grond in met een wc bril erop, maar de plek te mooi om waar te zijn. Direct aan het strand, tentje in de duinen en overal om je heen het geluid van vogels, krekels en omslaande golven. Gelukkiger dan wakker worden met een duik in de zee en de zon op je huid, kun je ons niet krijgen. Die koude douche is dan nog lekker ook.

Het rijdt hier zo gaaf, met geweldige uitzichten, heerlijk bochtige weggetjes en heel veel heuvels, dat we afspraken moeten maken over wie er mag rijden, om te voorkomen dat we de dag beginnen met slaande ruzie ;). De natuur blijft ons verbazen, met uitstapjes naar The Whangarei Falls, Puketi Forest en AH Reed Memorial Park (we hebben de wandelschoenen niet voor niks!), hebben we het idee dat we aan het einde van de wereld zitten waar nog geen mens geweest is. Zo mooi en zo ongerept is het hier. En dan hebben we de mooiste plekken, zoals de filmsets van The Hobbit, Milford Sounds en Franz Jozef Glacier nog niet eens gezien. We zullen ongetwijfeld nog heel veel sprakeloze momenten krijgen in dit fantastisch mooie land.